[일요경제=신관식 기자] 장마철 주부들의 가장 큰 고민은 단연 빨래다. 땀을 흘리거나 비를 맞아 빨랫감은 많아지는데 건조대에 널어놔도 습도가 높아 마르지 않기 때문이다. 눅눅한 빨래는 시간이 지나면 퀴퀴한 냄새까지 나 빨래를 다시 하는 일도 허다하다.

그러나 서울 양천구에 사는 주부 정모씨(36세)는 비가 오고 습한 날씨에 빨래하는 것을 별로 걱정하지 않는다. 빨래를 하고 난 뒤 곧바로 옷을 입거나 정리할 수 있기 때문이다.

비결은 바로 빨래 건조기다. 크게 의류건조기는 전기식과 가스식으로 나눌 수 있는데 건조 과정 자체는 두 방식이 같다. 온풍을 이용해 옷을 말리고 따듯한 바람이 섬유가 골고루 닿도록 세탁물이 담긴 통을 회전시킨다. 대개 온풍을 만드는데 전기를 쓰느냐, 가스를 쓰느냐에 차이가 있다고만 생각하지만 큰 착각이다. 이 두 가지 방식은 열효율과 경제성에 있어 큰 차이를 나타낸다.

▶ 가스식 빨래건조기 사용 가정 대폭 증가

최근 황사로 인한 미세먼지, 더욱 습해진 여름, 실내건조의 유해성이 대두되면서 빨래건조기 판매가 폭발적으로 증가하고 있는 추세다.

가스 빨래건조기를 보급하는데 선도적인 역할을 하고 있는 린나이코리아는 2013년 대비 2014년 가스 빨래건조기 판매량이 150% 이상 증가했다. 특히 가사노동을 최소화하려는 맞벌이 부부와 청결을 최우선 시 하는 아이를 둔 가정에서 가스 빨래건조기 매출 신장의 견인차 역할을 한 것으로 보인다.

이에 도시가스사들도 가스 빨래건조기를 신규 수요창출의 첫걸음으로 내다보고 발 빠르게 린나이코리아와 MOU를 체결하고 있다.

▶ 실내 빨래 건조, 호흡기 악영향 미쳐

겨울철이나 장마철에는 야외나 베란다에 빨래를 널어 놓으면 잘 마르지 않고 불쾌한 냄새가 난다. 빨래에서 증식한 박테리아 때문이다. 그래서 주부들은 보통 겨울철에는 난방으로 인해 건조해진 실내 습도도 조절하면서 세탁물을 빨리 건조시키기 위해 실내에 빨래를 널어 놓는 경우가 많고 장마철에는 실내에 제습기나 선풍기를 가동시켜 말리곤 한다.

하지만 실내 빨래 건조는 생각보다 건강에 해로운 점들이 많다. 오랜 시간 동안 젖은 상태의 빨래를 두게 되면 박테리아가 증식하여 불쾌한 냄새가 나고 빨래가 마르면서 섬유 속에 포함된 세제 성분이 공기 중에 섞여 호흡기에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다. 또 제때 청소하지 않은 세탁기는 곰팡이, 세제찌꺼기, 물때 등이 뒤섞여 유해세균의 번식지가 되어 각종 세균들이 빨래에 묻어 나온다.

세탁기에서 나온 곰팡이는 알레르기성 피부염이나 천식 등을 일으키는 주요 원인이 된다. 특히 겨울과 봄에는 먼지가 잘 붙고 보풀이 많이 일어나는 옷을 세탁하기 때문에 세탁기 내부 세탁조의 오염이 더욱 심각하며 그대로 실내에서 건조하게 될 경우 가정 내 공기오염으로 건강을 위협받을 수 있다.

▶ 전기식 VS 가스식

해외에서는 가스 빨래건조기가 이미 일상화가 되어 있는데 비해 우리나라에서는 전기 건조기가 주를 이루고 있다. 전기식은 설치가 간편하고 세탁기와 겸용이 가능하다는 장점이 있는 반면 오랜 건조시간과 건조에 대한 만족도가 낮고, 제습기, 에어컨 등의 사용량이 많은 여름철에는 누진세로 인한 전기세 폭탄이 우려되기도 한다.

하지만 린나이 가스식 빨래건조기를 이용하면 전기요금에 구애 받지 않고 일 년 내내 마음 편히 빨래를 건조할 수 있다. 특히 린나이 가스빨래건조기의 경우 전기식에 비해 건조시간이 2배 이상 빠르지만 유지비는 오히려 월 15회 사용 시 7,420원으로 16,250원인 전기건조기에 비해 2배 이상 경제적으로 사용할 수 있다. (실사용 표준모드 의류 5kg 건조기준. 전기료 포함) 또 한 번에 건조할 수 있는 용량도 가스식이 더 큰 편이다.

▶ 린나이 가스빨래건조기 (RD-61S)

‘린나이 가스 빨래건조기(RD-61S)’는 4,000kcal의 높은 화력으로 많은 양의 빨래를 신속하고 완벽하게 건조해주기 때문에 장마철에도 축축하지 않고 보송보송한 옷을 바로 입을 수 있다. 건조시간이 전기식 빨래건조기에 비해 약 2배 이상 빨라서, 맞벌이 부부나 아이가 많은 집에서 특히 효율적이다. 또 옷감에 따라 5가지 코스를 선택할 수 있으며, 6kg까지 건조가 가능해 많은 양의 빨래 건조에 유용하다. 전자동 시스템(Auto Move/Stop System)을 사용, 건조가 끝나면 종료음과 함께 자동적으로 멈춰 연료의 쓸데없는 낭비를 줄여, 에너지를 절약할 수 있다. 90℃의 강력한 열풍으로 옷감 내에 남아있을 수 있는 세균이나 진드기를 없애주며, 옷감 사이사이에 바람을 넣어 옷감의 구김을 막고, 한 올 한 올 부드럽게 말려준다.

린나이코리아 관계자는 “선진국에서는 가사노동 해방의 도구일 뿐만 아니라 호흡기 건강까지 챙겨주는 도구로 빨래건조기를 사용하고 있다”며 “급성장하고 있는 국내 빨래건조기 시장을 볼 때 우리나라도 빨래건조기가 생활 필수품으로 자리잡을 것으로 전망한다” 고 전했다.