질병관리본부가 2017년 12월 1일부터 2018년 1월 10일까지 총 245명의 한랭질환자가 발생해 그중 7명이 저체온증으로 숨졌다고 12일 밝혔다.

특히, 지난 9~10일 이틀간 강추위가 맹위를 떨쳐 18명이 병원을 찾아 치료를 받았다.

저체온증은 체온이 35도 이하로 떨어져 정상 체온을 유지하기 힘든 상태로, 증상은 의식이 저하되고 말이 어눌하게 나오게 된다.

사망자는 서울‧강원‧전남‧경남‧제주에서 각각 1명씩 발생했고, 경기에서 2명이 나왔다. 이들은 강추위가 이어졌던 작년 12월 7~16일 사이에 숨졌는데 그들 중 5명은 60세 이상이었다.

한랭질환자 중 194명은 저체온증, 39명은 동상 34명‧동창 2명, 10명이 기타 질환이었다.

질병관리본부는 “심뇌혈관질환‧당뇨‧고혈압 등 만성질환을 앓는 고령자는 한파 노출시 체온유지에 취약해 저체온증의 위험성이 높아진다”며 “무리한 신체활동을 하면 혈압상승으로 심뇌혈관질환이 발생하거나 악화할 수 있으니 주의해야 한다”고 지적했다.

특히 “저체온증은 응급상황으로 발생 즉시 병원을 찾아야 한다”며 “적절한 조치를 하지 않으면 생명이 위험할 수 있으므로 주변의 관심과 조치가 필요하다”고 강조했다.