국토교통부가 3일 자율주행차 관련 AI 전문 스타트업 ‘소네트’에 자율주행차 임시운행을 허가했다.

국토부는 2016년 2월 자율주행차 임시운행 허가제를 도입해 허가 차량에 한해 실제 도로에서 자율차 시험운행이 가능하도록 보장하고 있으며, 현재 현대차, 삼성전자, 서울대, 카이스트 등 18개 기관의 자율차 44대가 임시운행 허가를 받았다.

그 동안 중소기업은 포함돼 있지 않았기 떄문에 중소기업이 자율차 임시운행 허가를 받은 것은 소네트가 처음이다.

소네트는 대구경북과학기술원 소속 연구원이 지난해 10월 창업한 스타트업으로, 자율주행에 필요한 소프트웨어를 개발하고 관련 교육·컨설팅을 진행 중이다.

소네트는 자율주행 알고리즘을 자유롭게 테스트하는 자율주행 표준 기반을 제작하고, 자율주행을 가능케 하는 자율주행 키트를 개발할 방침이다.

임시운행 허가를 받은 자율주행차는 소네트가 자체 개발한 소프트웨어를 탑재됐으며, 카메라로 이미지 영상을 처리하며 차량을 제어한다.

국토부 관계자는 “올해 3월 발족한 자율협력주행 산업발전 협의회를 통해 자동차 제작·통신·부품사 등 업계의 대·중소기업이 협력할 수 있도록 토론회 등 소통 채널을 마련하겠다”고 밝혔다.