일본 돌봄업체 ‘이키이키(활기찬) 라이프’가 최근 한 성인용품 메이커와 제휴를 맺고 고령자 돌봄시설에 자위용품 등을 공급해 판매키로 했다고 1일 밝혔다.

이는 겉으로 잘 드러나지 않는 ‘고령자의 성 트러블’과 ‘고령자는 성욕이 없다’는 그릇된 선입관을 해결하기 위한 것으로, 금기시해온 ‘노인 성 문제’에 대한 정면 대처라는 점이 주목된다.

4년 전 일본성(性)과학회가 발표한 ‘중·고년의 성과 욕망 조사’를 보면 ‘지난 1년간 성교를 하고 싶다고 느낀 적이 어느 정도였느냐’는 질문에 배우자가 있는 남성의 경우 60대 78%‧70대 81%가 ‘자주 있었다’‧‘가끔 있었다’‧‘이따금 있었다’고 대답했다.

또 배우자가 있는 여성의 경우에도 60대 42%‧70대 33%가 ‘있었다’고 답했다.

60~70대 독신의 경우 남자는 78%가, 여자는 32%가 ‘있었다’다고 답해, 고령이지만 성욕은 건재하다는 조사결과가 나왔다.

이키이키 라이프 관계자는 “금방 답이 나올 문제라고는 생각하지 않지만 그동안 업계가 의식적으로 피해온 문제를 공개적으로 들춰내 제기했다는데 의미가 있다”면서 “의식을 바꿔가지 않으면 노인 성 문제는 앞으로 더 심각해질 것이다”라고 밝혔다.