국회 농림축산식품해양수산위원회가 9일 오전 10시께 인사청문회를 연다. 

이는 이개호 농림축산식품부 장관 후보자에 대한 업무능력과 도덕성을 검증하기 위해서다.

농해수위 소속 의원들은 이날 최근 불거진 이 후보자의 △논문표절 의혹 △아들의 대기업 특혜입사 의혹 △부인의 불법건축물 임대료 소득 의혹 등을 물을 예정이다.

문제의 논문은 이 후보자가 '지역축제의 문화프로그램이 관광에 미치는 영향'이라는 주제로 2005년에 쓴 석사학위 논문이다. 이 논문은 다른 저자가 2001년에 쓴 논문과 일부 내용이 똑같고, 문단 전체를 토씨 하나 바꾸지 않은 채 도용하기도 했다. 논문 표절 확인 프로그램의 판정 결과 전체 82페이지 중 14%가 남의 논문을 베낀 것으로 드러났다.

이 논문으로 동신대에서 석사학위를 받았으나 국회에 제출한 ‘인사청문요청안’에는 기재하지 않아 표절 의혹이 불거질 것을 우려해 학위를 고의로 누락한 것이 아니냐는 의혹도 함께 받고 있다.

이 후보자는 배우자의 불법건축물 논란에 휘말린 데 이어 아들의 특혜 채용 의혹도 받고 있다.   

이 후보자는 해당 의혹들과 관련해 해명 입장을 밝혔다.

해수위 소속 의원들은 이날 청문회에서 이 후보자의 논문표절 의혹은 물론 아들의 대기업 특혜입사 의혹, 부인의 불법건축물 임대료 소득 의혹 등을 집중적으로 질의할 예정이다.

다만 이 후보자가 현역 의원인 데다 상임위원회도 농해수위에서 활동해 온 만큼 무난하게 청문회를 통과할 것이라는 관측이 앞서고 있다.

앞서 청와대는 지난달 26일 농림축산식품부 장관으로 이개호 더불어민주당 의원을 지명한 바 있다.