현대백화점 등 국내 주요 백화점들이 매출 상승을 이어가고 있는 가운데 재고부담은 협력업체에 떠넘기고 있는 것으로 보여 갑질 논란이 일고 있다. 백화점들은 판매되지 않은 상품을 협력업체에 반품해 재고부담을 가중시키는 이른바 ‘특약매입’ 방식의 거래를 고수하고 있는 것으로 드러났다.

국회 정무위원회 소속 이태규 바른미래당 의원이 공정거래위원회로부터 제출받아 공개한 자료에 따르면, 백화점 3사(현대, 신세계, 롯데)의 특약매입 거래매출 비중은 2016년 71%에서 지난해 73%로 증가했다.

2014년 78%에 달하던 특약매입 비중은 잠시 감소하는 듯 보이다가 돌연 상승 추세로 돌아섰다. 이 의원에 따르면 대형백화점 3사의 전체 거래 10건 중 7건 이상이 특약매입 거래였다.

특약매입 비중이 가장 높은 곳은 단연 현대백화점으로 최근 4년간 평균 84%에 달했다. 이어 신세계백화점(72%), 롯데백화점(69%)이 뒤를 이었다.

특약매입이란 대규모유통업자가 매입한 상품 중 판매되지 아니한 상품을 반품할 수 있는 조건으로 납품업자로부터 상품을 외상 매입하고 상품판매 후 일정률이나 일정액의 판매수익을 공제한 상품판매대금을 납품업자에게 지급하는 형태의 거래로 백화점은 판매되지 않은 상품은 반품할 수 있어 판매부진 등에 대한 손실이 전혀 부담 없다.

이 의원은 “매출 상승을 이어가는 백화점들이 여전히 재고부담과 책임을 을인 납품업체에게 전가시키는 특약매입 거래를 고수하고 있다”며 “가뜩이나 경기불황과 최저임금 인상으로 어려움을 겪고있는 중소 협력업체를 위해 직매입 거래비중을 늘리는 등 대형백화점의 고통분담이 필요하다”고 지적했다.