롯데그룹이 금융 계열사인 롯데손해보험과 롯데카드를 매각했다.

이는 롯데가 지난해 10월 롯데지주 설립에 따라 지주사 체제를 완전히 갖추기 위해서는 2년 이내에 이들 금융 계열사들을 정리해야 하기 때문에 이뤄진 것이다. 

이들 금융 계열사들의 매각은 신동빈 롯데그룹 회장이 지난달 항소심에서 집행유예 판결로 풀려난 뒤 본격적으로 이뤄질 것으로 예상돼왔다.

롯데지주는 27일 보도자료를 내고 “롯데는 지난해 지주회사 체제 전환 이후 일반 지주회사가 금융 계열사를 소유할 수 없다는 금산분리 원칙에 대한 대응책을 고심한 끝에, 그룹 내 금융 계열사 중 롯데카드와 롯데손해보험을 외부에 매각하는 방안을 검토하기로 했다”고 밝혔다.

이어 “이들 회사가 4차 산업혁명 시대에 더 큰 성장과 도약을 이룰 수 있도록 도와줄 최적의 인수자를 신중하게 검토해 선정할 계획”이라며 “무엇보다 롯데와 전략적 방향을 같이 하면서 롯데 임직원들을 보호하고 존중해 줄 인수자를 찾을 것”이라고 설명했다.

롯데는 이번 매각과 관련해 주관사인 씨티글로벌마켓증권과 협의해 일정과 절차를 진행할 예정이다.

이와 관련, 롯데카드와 롯데손해보험 대표들은 이날 오전 각각 임직원들에게 보낸 글에서 매각 불가피성을 강조했다.

김창권 롯데카드 대표는 롯데지주가 보유한 자사 지분 매각을 두고 “공정거래법상 일반지주회사의 금융회사 지분 소유 금지조항에 따라 법적 규제를 준수하기 위한 정말 어려운 결정”이라고 말했다.

이어 “지금 시점에서는 새로운 4차 산업혁명 시대에 한 단계 더 도약하고 성장할 수 있도록 최적의 인수자를 찾는 것이 가장 중요하다”며 “직원들의 삶이 불안해지지 않을 최적의 인수자를 찾아 고용안정과 처우보장이 될 수 있도록 제가 가진 모든 역량을 동원하여 노력하겠다”고 약속했다.

그러면서 “매각 절차가 진행되고 있는 것은 사실이나 매우 초기로, 최종적으로 어떤 결론이 날지 판단하는 것은 섣부른 단계”라며 “근거 없는 소문에 흔들리지 말고 우리 스스로 중심을 잡아 달라”고 당부했다.

김현수 롯데손보 대표는 “우리 그룹은 2017년 지주회사 체제 전환 이후, 일반 지주사가 금융계열사를 자회사로 둘 수 없도록 하는 지주회사 행위 제한 요건을 충족하기 위해 여러 방안을 심사숙고했다”며 “장기적인 관점에서 부득이하게 그룹 내 금융계열사인 롯데손보를 그룹 외부로 매각하는 방안에 대해 검토하기로 했다”고 설명했다.

그러면서 “최적의 인수자를 찾아 고용안정과 처우보장이 될 수 있도록 모든 역량을 동원해 노력하겠다”고 다짐했다.

롯데손해보험과 롯데카드 임직원은 각각 1700여명이다.

롯데는 지난해 10월 롯데지주를 설립했으며 지주사 체제를 완전히 갖추기 위해서는 지주사 설립 2년 이내에 롯데손해보험, 롯데카드 등 금융 계열사들을 정리해야 한다.

공정거래법상 일반 지주회사는 금융회사 주식을 보유할 수 없기 때문이다. 롯데지주는 롯데카드 지분을 93.8% 보유한 최대주주로 등재돼 있다.

롯데그룹의 대표적 금융 계열사는 롯데손해보험, 롯데카드와 함께 롯데캐피탈이 있다. 

하지만 롯데캐피탈은 이번에 매각 대상에 포함되지 않았다. 롯데캐피탈은 롯데손해보험 등과 달리 일본 주주가 많으며 실적이 좋아 매각을 미룬 것으로 분석된다.

한편, 롯데는 신 회장 석방 이후 지난달 식품, 유통 부문에 이어 롯데케미칼 등 화학 부문을 롯데지주 자회사로 편입하면서 지주사 전환에 속도를 냈다.