고령자·장애인 등 교통약자의 안전하고 편리한 대중교통 이용을 위한 저상버스 국비 지원이 지난해 대비 10% 증가된 375억5000만원으로 확대된다.

국토교통부(장관 김현미)는 올해 저상버스 지자체별 보급 계획을 확정해 지난해(802대) 대비 9.5% 확대된 877대를 보급할 계획이라고 6일 밝혔다.

국토부는 이를 위해 저상버스와 일반(고상)버스 가격의 차액인 약 9000만원을 보조금으로 지급하며, 국가와 지자체는 각각 50%(서울은 국가 40%, 서울시 60%)씩 나누어 비용을 부담한다.

이와 더불어 국토부는 올해부터 저상버스 보급률 확대를 위해 전기·수소버스 등 친환경 버스 공급정책과 연계지원을 강화한다고 밝혔다. 전기·수소버스 등 범정부 친환경 버스 공급정책에 맞춰 전기·수소 저상버스 수요(354대)를 우선 배정했고, CNG·디젤 버스는 나머지 예산의 범위 내에서 지자체별 수요 및 집행력 등을 고려해 배정했다.

한편 국토부는 저상버스 보급을 확대하고 저상버스 이용을 활성화하기 위한 방안도 추진할 방침이다.

기존 저상버스를 차령 도래, 고장 등에 따라 대·폐차 시 저상 버스로만 교체하도록 의무화하는 방안을 검토하고 저상버스가 운행되지 않는 농어촌버스, 마을버스에도 도입할 수 있는 중형크기 저상버스도 내년부터 공급을 추진한다.

또한 저상버스 이용 활성화를 위해 휠체어 이용자가 쉽게 이용할 수 있는 버스시설 보완 방안, 안전한 승·하차를 위한 버스정류장 개선, 운전사 대상의 서비스교육 강화방안 등도 검토할 계획이다.

국토교통부 교통안전복지과 소속 박정수 과장은 “앞으로 전기·수소버스 공급 확대 정책과 연계해 저상버스 지원규모를 확대할 예정이며, 제도개선 등을 통해 저상버스 이용률을 제고하도록 노력 하겠다”고 밝혔다.