국민연금이 남양유업에 배당 정책을 담당하는 위원회를 설치하라는 내용의 주주제안을 하기로 결정했다. 최근 국민연금이 한진그룹 지주회사인 한진칼에 정관 개정을 제안하기로 결정한 것에 이어, 남양유업이 두 번째 타깃이 된 것이다.

보건복지부에 따르면 국민연금수탁자전문위원회는 7일 주주권행사 분과위원회를 개최해 배당관련 공개 중점기업인 남양유업에 대한 주주제안 행사안과 주주총회 개최 전 의결권 행사방향 공개범위, 수탁자책임 활동에 관한 지침 개정안을 검토·논의했다.

수탁자위원회는 이날 회의에서 남양유업에 기존 이사회와 별도로 배당정책 수립 및 공시와 관련한 심의·자문 위원회를 설치하도록 정관을 변경하라는 주주제안을 하기로 결정했다. 배당 정책과 관련해 기업에 정관 변경 주주제안을 한 것은 이번이 처음이다.

남양유업을 향한 국민연금의 배당확대 요구는 이전부터 계속돼 왔다. 국민연금은 지난 2015년 6월 기금운용위원회에서 의결한 '국민연금기금 국내주식 배당관련 추진방안'에 따라 2016년 6월부터 남양유업에 배당확대를 요구했다.

남양유업의 배당성향은 2015년 3.2%, 2016년 2.3%, 2017년 17.0%로 배당금 총액은 3년간 총 8억5470억원이다. 하지만 국민연금은 남양유업에 배당정책 수립 등을 요구해 왔으나 제대로 응하지 않아 주주제안을 하기로 결정했다.

이는 국민연금이 지난달 만들어 공개한 '국민연금기금 국내주식 수탁자 책임활동(스튜어드십 코드) 가이드라인'에 따른 것이다. 가이드라인은 ▲배당 성향이 낮거나 비합리적인 배당 정책 ▲환경, 사회적 책임, 기업지배구조 하위 등급 ▲사회적 논란 야기 등에 해당된 회사를 주주권 행사 대상으로 정하도록 규정하고 있다. 

국민연금은 남양유업을 지난 2016년 6월 대화 대상기업, 2017년 비공개중점관리기업으로 지정한 바 있다. 그리고 지난해 5월 공개 중점관리 기업으로 지정해 '저배당 블랙리스트'에 남양유업을 올렸다.

하지만 수탁자위원회의 주주제안이 주주총회에서 통과할 가능성은 크지 않다. 최대주주인 홍원식 남양유업 회장이 가진 회사 지분이 약 51%나 되기 때문이다. 국민연금은 남양유업의 2대 주주이지만 지분은 약 6%에 불과하기 때문이다.