'샐러리맨 신화' 주인공 이채욱 부회장…CJ 최초 전문경영인 부회장
CJ그룹 경영의 든든한 버팀목 역할, 후배들에게도 존경받는 인물

CJ그룹 이채욱 부회장(사진)이 지난 10일 오랜 지병끝에 별세했다.
CJ그룹 이채욱 부회장(사진)이 지난 10일 오랜 지병끝에 별세했다.

'샐러리맨 출신의 스타경영인' 이채욱 CJ그룹 부회장이 오랜 지병끝에 10일 오후 4시 5분 별세했다. 향년 74세다.

1946년 경상북도 상주에서 5남 2녀 중 장남으로 태어난 이 부회장은 어려운 가정환경 속에 장학생으로 상주 고등학교와 영남대 법학과를 졸업했다. 1972년 삼성그룹 공채로 입사해 삼성물산 해외사업본부장을 지냈으며, 1989년 삼성 GE의료기기 대표를 역임하며 최고경영자(CEO)로 데뷔했다. 이후 GE코리아 회장, 인천공항공사 사장을 지내며 샐러리맨에서 전문경영인으로 성공한 입지전적 인물이다.

CJ그룹에는 2013년 4월 CJ대한통운 대표이사 부회장으로 영입했다. CJ그룹이 전문경영인 부회장으로 영입한 것은 이 부회장이 처음이다. 이후 2013년 10월부터 CJ주식회사 대표이사를 맡으며 그룹 경영의 든든한 버팀목 역할을 했다.

특히 고인은 이재현 CJ그룹 회장이 2013년 경영비리 혐의로 구속되자 2014년부터 지주사인 CJ대표이사 부회장을 맡아 손경식 CJ회장, 이미경 부회장 등과 함께 비상경영위원회 일원으로 CJ그룹을 이끌었다. 당시 이 부회장이 외형 성장뿐 아니라 조직 전체에 윤리경영 등 글로벌 스탠더드를 이식해, 이 부회장의 가장 큰 업적 중 하나로 꼽힌다.

또한 스스로를 은혜를 많이 받은 ‘행운아’라 지칭하며 구성원들에게 항상 긍정적인 마음가짐과 열정을 심어줘 많은 후배들의 존경을 받았다. 그의 <Pass! on-백만불짜리 열정> 자서전은 샐러리맨들에게는 필독서로 꼽히고 있다.

고인은 지난해 3월 CJ정기주총에서 건강악화로 인해 그동안의 소회를 밝히며, 명예롭게 경영활동을 마무리했다. 이 부회장은 주총이 끝난 후 스스로를 '행운아'였다고 자처하면서 이재현 CJ회장에 대한 고마움과 원활한 기업 활동에 대한 뒷받침 등을 남겼다.

이 부회장은 "앞만 보고 달려왔던 나이의 세대인 나는 행운아였다"며 "많은 사람의 도움으로 이자리까지 올 수 있었다"고 감사인사를 전했다. 그는 또 "많은 젊은이들이 용기와 꿈을 갖고 도전했으면 좋겠다"며 청년 세대에 대한 조언도 잊지 않았다.

이후 이 부회장은 치료와 요양을 지속해왔으나 최근 들어 지병이었던 폐질환이 급격하게 악화됐다.

유족으로는 아내 김연주씨, 딸 승윤(마이크로소프트 부장), 승민(법무법인 세종 변호사), 승은(GE Healthcare Japan LCS 본부장)씨와 사위 진동희(BlackRock 이사), 최성수(인천지법 부천지원 판사), 박영식(PWC컨설팅 근무)씨가 있다.

빈소는 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장 17호실이다. 발인은 13일 오전 8시 40분이며, 장지는 이천 에덴낙원이다. 

저작권자 © 일요경제 무단전재 및 재배포 금지