지난해 7월 라오스 남동부에서 대규모 인명피해를 초래한 댐 붕괴 사고가 인재라는 조사 결과가 나왔다. 시공사인 SK건설은 과학적 근거가 부족한 조사 결과를 인정하지 않았다.

28일(현지시간) 라오스 뉴스통신 KPL에 따르면 라오스 국가 조사위원회는 세피안-세남노이댐의 보조댐 일부가 붕괴된 것은 댐 기초 지반을 구성하는 토사층에 누수가 발생해 불가항력적인 사고로 볼 수 없다고 밝혔다.

라오스 정부에 따르면 IEP가 조사한 사고의 근본 원인은 보조댐 일부에 나타난 누수였다. 보조댐의 기초 지반에 침식이 용이한 토사층이 존재했고 해당 토사층에 작은 물길이 형성돼 침식이 발생했다는 지적이 나왔다.

지반의 침식과 약화가 일부 진행됨에 따라 보조댐의 균형이 무너지고 '원호파괴' 형태로 붕괴됐다는 결과다.

이에 SK건설은 이날 안재현 사장 명의로 입장문을 내고 "IEP가 제시한 사고 원인은 과학적 근거와 데이터가 결여된 경험적 추론에 불과해 동의할 수 없다"고 반박했다.

SK건설 관계자는 "IEP의 주장과 같이 누수로 인해 원호파괴가 발생한 것이라면 사고 전 댐 하단부에 대량의 토사 유출이 목격됐어야 하는데 그런 사실이 없다"며 "옵서버로 참여한 한국 정부조사단과 세계 유수의 엔지니어링 업체들도 모두 IEP와 다른 의견이다"라고 피력했다.

이어 "IEP가 자체적으로 자신들이 정한 위치, 방법론, 제3의 분석기관을 통해 토질 분석을 실시해 라오스 정부의 원인 조사와 검증이 객관적이지 않다"고 강조했다.

또한 SK건설은 "향후 명확한 사고원인 규명을 위해 라오스 정부의 원인 조사 및 검증이 객관적이고 공정한 절차로 진행될 수 있기를 촉구한다"고 덧붙였다.

현재 SK건설은 댐이 붕괴된 것이 아니라 이례적으로 퍼부었던 호우 때문에 강이 범람하면서 불가항력적으로 보조 댐 상부가 유실됐다는 입장을 고수하고 있다. 향후 라오스 정부와 SK건설의 책임공방이 더욱 가열될 전망이다.

한편 지난해 7월 23일 발생한 세남노이 보조댐 붕괴 사고로 현지에서는 49명이 사망하고 22명이 실종됐다. 7개 마을에 걸쳐 4,500여명의 이재민이 발생했다.