온라인과 오프라인 유통업 경기전망이 서로 확연히 엇갈리고 있다. 온라인 시장은 전망이 긍정적이었지만, 오프라인은 백화점을 제외하고 대형마트·편의점·슈퍼마켓 등의 경기는 더욱 악화될 것으로 나타났다.

대한상공회의소(회장 박용만)가 소매유통업체 1000개사를 대상으로 조사한 '2019년 4분기 소매유통업 경기전망지수(RBSI)'가 전분기 대비 2p 하락한 '91'로 집계됐다. 이는 지난 분기에 비해 소폭 회복세를 보인 경기전망이 또다시 하락세로 돌아선 것이다.

RBSI는 기준치(100)를 넘으면 다음 분기 경기가 이번 분기보다 호전될 것으로 예상하는 기업이 더욱 많다는 의미다.

대한상의는 "유통업체 경기전망이 2014년 2분기 이후 L자형 침체를 이어가고 있다"며 "최종소비자와 가장 가까운 위치에 있는 유통산업에서 한국 경제 구조적 하향세가 드러나고 있다"고 풀이했다.

업태별로는 무점포소매(105)와 백화점(103)만이 유일하게 기준치를 넘었다. 오프라인 업태인 대형마트(81), 편의점(78), 슈퍼마켓(75)은 큰 폭으로 하락했다. 무점포소매는 105를 기록하며, 4분기 경기를 긍정적으로 전망했다. 이는 코리아세일페스타 등 4분기에 계획된 온라인 대규모 할인행사에 온라인 업체 실적 기대가 반영된 결과로 분석된다. 온라인에서만 가능한 공격적인 프로모션을 바탕으로 큰 폭의 매출상승이 일어날 것이란 전망이다.

대형마트는 최근 5년간 유례없는 경기전망지수 낙폭을 보였다. 대형마트의 4분기 경기 전망은 13p 하락한 81로 나타났다. 이는 2014년 3분기 대형마트의 경기전망지수가 112에서 97로 15p 하락한 이후 가장 큰 규모로 감소했다. 

이에 업계 측에서는 "추석특수가 끝난 4분기에는 대형마트 경기 반등 요인이 적고 온라인 채널과의 경쟁, 대규모점포 규제 등이 부담으로 작용하고 있다"고 설명했다.

백화점은 전분기보다 17p 상승한 103을 기록해 긍정적인 전망을 받았다. 업계에서는 패션용품인 롱패딩, 모피, 코트와 겨울용 침구류 판매가 늘어날 것으로 기대하고 있다. 백화점 경기전망은 작년 4분기에도 기준치를 넘어, 겨울철 특수를 기대하는 분위기가 자리 잡고 있는 것으로 보인다.

편의점은 전분기 대비 9p 하락한 78로 집계됐다. 4분기는 겨울철로 들어서면서 편의점이 비수기에 진입하는 시즌이다. 

슈퍼마켓 또한 9p 하락한 75로 조사됐다. 이는 기업형슈퍼마켓(SSM) 규제, 온라인 유통과 최저가 경쟁 등으로 어려움이 반영된 결과다. 실제 올해 6월 음·식료품 온라인쇼핑 거래액은 전년동월대비 25%이상 증가했다.

강석구 대한상의 산업정책팀장은 "금년 4분기는 계절적 요소, 경쟁 격화 등의 영향으로 업태 간 업황 전망이 확연히 양분되는 특성을 보여줬다"며 "전반적으로 활로를 찾고 있지 못하는 오프라인 유통시장의 활성화를 위해 업계의 자구 노력과 함께 구조적 문제에 대한 정책적 재검토와 보완이 동반돼야 한다"고 지적했다.