윤석열 검찰 총장이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서로 알려진 건설업자 윤중천 씨로부터 별장에서 접대를 받았다고 윤씨가 진술했지만 검찰이 추가 수사 없이 사건을 마무리 지었다고 <한겨례21>이 보도해 사회적 파장이 예상된다. 대검찰청 대변인실은 즉각 공식 입장문을 내고 "완전한 허위사실"이라며 즉각 반박했다.

11일 <한겨례21>은 이른바 '김학의 성접대 사건' 재수사 과정에 대해 잘 아는 3명 이상의 핵심 관계자를 취재해 이같이 보도했다.

대검찰청 검찰과거사진상조사단(이하 조사단)은 지난해 말부터 김학의 사건을 재조사했다. 이 매체가 복수의 관계자로부터 확인한 바에 따르면 조사단은 사건을 다시 들여다보는 과정에서 검찰과 경찰로부터 확보한 2013년 당시 1차 수사기록에 포함된 윤씨의 전화번호부, 압수된 명함, 다이어리 등을 재검토하면서 '윤석열'이란 이름을 확인했다.

한겨례 21은 보도에서 "조사단은 윤씨를 불러 과거 윤 총장과 친분이 있었다는 진술을 확보했다. 조사단은 또한 강원도 원주 소재 윤씨 별장에서 윤 총장이 수차례 접대를 받았다는 진술도 받아냈다"고 전했다.

조사단은 이 내용 등을 진술보고서에 담았고 검찰 측에 이 자료들을 넘겼다. 하지만 이 매체는 "'김학의 전 차관 사건 검찰수사단’(단장 여환섭 청주지검장)은 윤 총장과 윤씨의 관계, 접대 사실 여부 등에 대한 기초적인 사실 확인 노력조차 하지 않은 채 김학의 사건 재수사를 매듭지었다"고 의혹을 제기했다.

대검 대변인실은 즉각 공식 입장을 내고 "완전한 허위사실"이라며 강하게 반박했다.

대검은 대변인실을 통해 "검찰총장은 윤씨와 전혀 면식조차 없다. 당연히 그 장소(별장)에 간 사실도 없다"며 "검찰총장 인사검증 과정에서도 이러한 근거 없는 음해에 대해 민정수석실이 검증하고 사실무근으로 판단한 바도 있다"고 밝혔다.

대검은 "주요 수사가 진행되는 상황에서 이런 허위의 음해 기사가 보도되는 것은 대단히 유감"이라며 "사전에 해당 언론에 사실무근이라고 충분히 설명했음에도 불구하고, 이러한 근거 없는 허위사실을 기사화한 데 대해 즉시 엄중한 민형사상 조치를 취할 것"이라고 말했다.

수사단도 "윤씨가 윤 총장을 만났다는 흔적이 전혀 없다"며 보도를 부인했다.

수사단은 과거 검·경 수사기록과 윤씨의 휴대전화 속 연락처, 전화번호부, 명함, 다이어리에 윤 총장의 이름이 기록돼 있지 않았다면서, 다만 조사단 파견 검사와 면담보고서에 윤 총장이 한 문장으로 언급돼 있다고 설명했다.

수사단 관계자는 "윤씨를 불러 물었으나 '윤석열을 알지 못하고, 조사단에서 그렇게 진술한 적도 없다'는 취지로 답했다"며 "윤씨가 부인하고 물증도 없어 추가로 확인작업을 할 단서 자체가 없었다"고 말했다.

이번 사태가 몰고 올 파장의 정도와 결론을 아직 예단하기 어렵지만 이 논란은 현 정권에 큰 상처를 남길 것으로 보인다.

현재 윤 총장의 검찰은 조국 법무부 장관과 관련된 의혹을 수사 중에 있으며 칼 자루를 쥔 윤 총장 역시 이번 접대 의혹에 휘말렸다. 이 둘 모두 문재인 대통령이 임명한 인사다.

또 조국 법무부 장관이 청와대 민정수석 당시 윤 총장에 대한 인사 검증을 했던 바 있어 문 정권에 더 큰 부담으로 작용할 전망이다.