직장내 성희롱·괴롭힘 등 갑질 논란으로 도마 위에 오른 김동열 중소기업 연구원 원장이 5일 해임됐다.

중소기업연구원은 이날 이사회를 열어 김 원장에 대한 해임 안건을 의결했다고 밝혔다.

김 원장은 이사회에 출석해 자신의 입장을 피력했지만 표결에서 해임 찬성이 다수를 차지해 안건이 의결됐다. 당시 김 원장은 "관련 의혹 중 사실이 아닌 점이 있다"고 주장한 것으로 알려졌다.

앞서 중소벤처기업부는 올해 9월 산하기관인 중소기업연구원 내 김 원장의 성희롱 의혹 관련 신고를 접수해 감사에 착수했다. 이에 중소벤처기업부 감사담당관은 조사를 토대로 피해를 상당부분 인정해 해임을 권고했다.

해임 처분은 중기부가 내리는 7단계 징계 중 파면을 제한 가장 강도가 높은 중징계에 해당한다.

김 원장은 회식자리에서 계약직 연구원 여직원 A씨의 신체 일부를 만지고 업무 시간 외에 A씨에게 '보고싶다', '셀카 사진 보내달라' 등 카카오톡 문자를 보낸 것으로 알려졌다.

이에 A씨가 중기연구원 내부 고충처리위원회에 신고해 이 사실이 지난달 열린 국정감사에서 박영선 중기부 장관의 발언을 통해 외부로 알려졌다.