8일(현지시간) 로스앤젤레스타임스에 따르면 LA 인근 베니스 해안가를 비롯한 관광지에서 에어비앤비로부터 알선 받아 관광객들에게 돈을 받고 주택이나 건물에 딸린 시설을 빌려주는 민박 서비스가 성행하고 있다.

실제로 LA 주변에서만 집주인 4500여 명이 에어비엔비를 통한 민박 서비스를 운영 중인 것으로 집계됐다.

지난해 한 해 동안 이들이 벌어들인 수익은 4300만 달러(약 469억 원)에 이른다.

관광명소라는 이점으로 집을 빌리는 렌트비가 하루 400∼700 달러(44만∼76만 원)를 호가하고 있다.

하지만, 이들 대부분은 호텔·모텔·여관 등과 다르게 시 당국이 관리하는 숙박업소 리스트에 등록되지 않아 세금 문제를 비롯해 각종 규제에서 벗어나 있어 불법 영업을 하는 셈이다.

게다가 집주인들이 단기 수익을 올리고자 아파트나 주택 등을 월세가 아닌 민박용으로 돌리고 있어 부동산 시장이 왜곡되고 있다는 점도 골칫거리다.

이웃 주민들의 반발도 거세다.

민박업자들 상당수가 거주하지 않는 '세컨드 집'을 민박용으로 내놔 이웃에 거주하는 주민들이 각종 소음과 불안감 등을 호소하며 시 당국에 강력한 단속을 요구하고 있다.

LA 시내 실버레이크 지역의 일부 주민들이 불법 민박영업 현장을 사진으로 찍어 시청 홈페이지에 올리는 바람에 주민과 민박업자들과의 다툼도 종종 발생하고 있다.

더 큰 문제는 시 당국이 민박업자들을 단속하려고 해도 법원 측이 수색영장을 쉽게 발부해주지 않고 민박 서비스가 암암리에 이뤄지고 있어 단속 사각지대에 있다는 것이다.

브로커들은 웹사이트에 민박업자 이름과 주소를 잠시 올려놨다가 바로 삭제하는 수법을 사용하고 있다.

이처럼 논란이 확산되자 에어비엔비 측은 탈세문제를 해결하기 위해 민박업자들을 대신해 세금을 거둬 시 당국에 제출하는 방안을 협상하자고 제안했다.