치킨 프랜차이즈 업체 bhc가 소속 가맹점주들로부터 검찰 고발을 당하는 등 본사와 가맹점 간의 갈등이 장기화되고 있다.

가맹점주들은 본사가 광고비를 횡령하고 해바라기 오일 납품가 일부를 편취했다고 주장하고 있지만, 본사는 법적으로 문제가 없다면서 점주들의 주장을 정면으로 반박하는 등 양측의 입장이 평행선을 달리고 있다.

전국 bhc 가맹점협의회는 28일 오전 조고든 엘리어트 bhc 사내이사 등 6명을 특정경제범죄가중처벌법 상 횡령 및 사기 등 혐의로 서울중앙지방검찰청에 고발했다.

협의회는 고발장 접수에 앞서 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 기자회견을 갖고 본사에 대한 여러 가지 의혹들을 제기했다.

협의회는 “점주들은 그동안 본사에 2015년부터 전체 가맹점주로부터 걷은 광고비 지출 명세를 공개해달라고 요구해왔지만 아무런 답변을 받지 못하고 있다”며 “본사에서 필수공급품목으로 지정해 가맹점에 공급해온 고올레산 해바라기오일의 납품가와 공급가 차액에 대한 사기 혐의 의혹도 있다”고 밝혔다.

또한 “본사는 요청 내용을 무시하는 태도로 일관하고 있고, 계약 조항을 명분으로 협의회에 관여한 점포들에 대한 계약 해지나 형식적인 마케팅위원회를 통한 공정거래질서 붕괴만 꾀하고 있다”며 “공정거래위원회도 그저 본사와 원만하게 지내라는 식이어서 더는 기대할 수 없는 현실”이라고 지적했다.

협의회는 본사 측이 점주들에게 자세한 설명과 동의 없이 광고비를 걷어가 집행하고, 이를 투명하게 공개하지 않았다고 주장하고 있다. 

이와 함께 본사가 낮은 원가로 고올레산 해바라기 오일을 사들여 높은 가격에 가맹점에 납품해 폭리를 취했다고 보고 있다.

bhc치킨이 사용하는 고올레산 해바라기 오일은 점주들에게 15ℓ당 6만원이 넘는 가격에 납품되면서도 원가는 이에 훨씬 미치지 못한다는 지적이 이어진 품목이다. 

이와 관련, 협의회는 가맹점의 수익 구조를 개선하고 주요 품목 납품 과정을 투명하게 하고자 고올레산 해바라기 오일을 필두로 주요 품목에 대한 공동구매와 공개입찰을 추진하겠다는 입장이다.

협의회는 “프랜차이즈 사업의 본질에 따라 원재료 구입 원가 절감을 본사에 요청했지만, 어떠한 답변도 없었다”며 “본사가 불공정한 형태로 공급하는 품목에 대해 공동구매를 통한 가맹점 수익 구조 개선 노력을 진행하겠다”고 강조했다.

그러면서 “외국계 사모펀드에서 운영하는 bhc 본사와 가맹점주 간의 불공정한 거래구조를 조정하면 최저임금 상승으로 인한 저항도 최소화할 수 있다”며 “점주의 수익 구조와 최저임금 인상의 혜택을 받아야 하는 노동자들이 모두 수혜를 보는 성공 사례로 만들 수 있다”고 덧붙였다.

이에 대해 본사는 가맹점주들이 주장하는 부분에 대해 이해할 수 없다는 입장이다.

bhc 관계자는 “그동안 가맹점주들과 계속 대화를 이어오고 있었는데 또다시 본사를 검찰에 고발한 부분에 대해서 이해할 수 없다”면서 “협의회가 주장하는 내용들은 법적으로 문제가 없었다고 밝혀진 부분이다. 그런데도 가맹점주들이 계속 같은 주장을 하고 있어 본사가 어떻게 해야할지 모르겠다”고 밝혔다.

그러면서 “올 초에도 가맹점과 상생하는 차원에서 30억원가량을 가맹점에게 지원하기도 했다”면서 “또한 가맹 초기보다 지금이 더 매출이 상승했다는 자료도 있는데 가맹점주들이 계속 이런 주장을 펼치고 있어 본사는 난감한 상황”이라고 덧붙였다.