최근 국회에서는 재벌로부터 걷어들이지 못한 세금을 추징해 저소득층을 지원하겠다는 움직임이 일고 있다. 일각에서는 이 움직임이 마지막까지 국회를 통과할 수 있을 지 의문을 제기하는 시각이 있는 반면 이를 통해 소득의 양극화 해소에 기대를 거는 시각도 존재한다.

국회 법제사법위원회 소속 채이배 바른미래당 의원은 지난 20여년간 재벌가에게 특혜를 주며 받지 않고 있던 세금 3.1조원을 받아내, 이를 재원으로 저소득층의 근로장려세제에 사용하자는 취지의 '조세특례제한법 개정안' 2건을 대표발의할 예정이라고 지난달 27일 밝혔다.

채이배 의원이 대표발의할 조세특례제한법은 ∆ 지주회사의 설립·전환시 현물출자에 의한 양도차익에 대한 과세이연을 종료 예정인 올해 12월 31일 기준으로 끝내고, 당초에 과세돼야 했던 양도차익에 대한 법인세와 양도소득세를 납부하토록 하며, ∆ 신청기간이 지난 근로장려금에 대하여 과거 5년간의 장려금을 소급 신청할 수 있도록 하는 내용을 주요 골자로 하고 있다.

즉 과세 이연된 세금을 징수하는 개정안과 근로장려금을 소급 신청·지급할 수 있도록 하는 개정안을 각각 발의해 징수된 재원으로 저소득층의 근로장려금을 지원한다는 것이다.

현행 조세특례제한법 제38조의2(주식의 현물출자 등에 의한 지주회사의 설립 등에 대한 과세특례)에 따르면 지주회사 설립·전환 시의 주식의 현물출자로 인한 양도차익에 대한 과세를 이연하도록 하고 있다.

채 의원에 의하면 이로써 지주회사의 주주인 재벌총수일가는 양도소득세를 내지 않고 있으며, 심지어 지배주주의 사망으로 인한 상속의 경우에도 과세이연이 연장되어 과세이연 효과가 거의 영구적으로 지속된다.

채 의원이 국세청으로부터 받은 자료를 분석한 바에 따르면 지주회사의 법인주주의 경우 최근 10년간 과세이연된 양도차익금액은 2015년을 끝으로 전액 과세되었으나, 재벌총수를 포함한 90개 지주회사의 개인주주 432명은 약 1.9조원의 양도소득세를 납부하고 있지 않은 것으로 드러났다.

게다가 채 의원이 정부가 재벌총수 등의 개인주주 432명에게 양도소득세를 이연해 주는 특혜를 주는 동안 이들이 얻은 이자소득을 법인세법상 법정이율로 추산해보니, 약 1.2조의 이익을 얻은 것으로 확인됐다.

채 의원은 “현행 조세특례제한법 38조의2는 정부가 재벌총수일가에게 세금 면제와 더불어 이자까지 덤으로 주는 그야말로 재벌 배불리기 특혜 정책이며, 재벌 총수일가는 지주회사 제도로 세금 한푼 내지 않으면서 오히려 기업에 대한 지배력 강화와 세습에 악용하고 있다”고 비판했다.

또 “조세특례제한법 38조의2 제정 당시에는 1년 한시법으로 시행되었으나, 기한이 종료될 때마다 정부와 국회가 연장해줌으로써 재벌가에 대한 특혜를 준 것으로 추가적인 연장은 바람직하지 않다”고 지적하며 “문재인 정부가 진정으로 재벌개혁을 추진한다면 그동안 재벌가로부터 받지 못한 세금을 받아내는 것이야말로 재벌개혁과 조세정의를 실천하는 것”이라고 주장했다.

한편 채 의원은 재벌총수일가로부터 확보한 세수로 신청기간이 지나 수급받지 못한 근로장려금을 소급 신청할 수 있도록 하는 내용의 조세특례제한법도 준비하고 있다.

국세청 자료에 따르면 최근 5년간(2013년~2017년 기준) 근로장려금 수급 대상자임에도 불구하고 수급받지 못한 가구는 4가구 중 1가구로 누적적으로는 약 400만가구로 확인되었으며, 근로장려금 미수급자에게 소급하여 지급한다고 가정하면 약 3.2조의 예산이 소요될 것으로 추정된다.

채 의원은 “재벌 일가로부터 그동안 받지 않고 있던 세금 3.1조(원금 1.9조 및 이자 1.2조)를 조속히 걷어, 근로장려금 수급 대상임에도 불구하고 신청기간이 지나 받지 못한 저소득층에게 분배해야 한다”며 "비록 근로장려금 대상자가 자발적 신청을 하지 않아 수급하지 못했지만, 정부가 소득 양극화 해소를 위해 적극적으로 대상자에게 지급하도록 할 것"을 촉구했다.