경제정의실천시민연합(이하 경실련)이 이의경 식품의약품안전처장을 향해 사퇴를 촉구했다. 이 처장이 과거 제약사 사외이사로 재직한 전력이 있어, 공정성이 의문된다는 것이다.

경실련은 20일 성명서를 통해 "이의경 식약처 처장이 사외이사로 재직한 적 있는 JW중외제약은 36억원의 불법 리베이트 혐의로 조사를 받고 있으며 지난달 압수수색도 당했다"면서 "이 처장이 자신이 사외이사를 맡았던 JW중외제약을 조사한다는 것은 공정성과 중립성에 큰 타격을 줄뿐더러 조사 결과도 의심할 수 밖에 없다"고 밝혔다.

이어 "이 처장은 최근 3년간 제약사 연구용역 43건을 맡아 제약사의 영향력에서 자유로울 수 없다"며 "이 처장은 연구를 통해 제약사들의 이익을 대변해왔다. 엄중하고 공정해야 할 식약처장으로서 자격이 없다"고 강조했다.

끝으로 "식약처는 현재 제약사 불법 리베이트 문제, 바이오의약품 규제 완화 요구 등 시급한 업무가 산적해 있다"며 "이런 상황에서 공정한 업무수행이 어려울 것으로 판단한다"고 주장했다.