한국석유관리원은 경유에 등유와 윤활기유를 섞어 불법으로 판매한 조직 일당을 적발했다.

한국석유관리원은 충남지방경찰청 광역수사대와 합동으로 '가짜 경유'를 제조해 충청, 강원, 경북지역 주유소를 통해 판매한 조직을 잡았다고 30일 밝혔다.

조사 결과 제조 총책인 최 모(46)씨는 지난해 7월부터 올해 3월까지 대전 등징 제조장을 차려 등유, 윤활기유 등을 혼합한 가짜 경유를 만들고 충청, 강원, 경북지역 주요소 6곳을 임차해 128억원(약 980만ℓ) 상당을 유통한 것으로 확인됐다.

가짜 경유를 자동차 연료로 사용하면 일산화탄소, 질소산화물 배출량이 정상 경유 대비 수십 배 증가한다. 또한 가짜 경유를 자동차에 사용할 경우 연비가 나빠지고 출력이 떨이지며 차량의 고압 펌프와 인젝터가 파손될 염려가 있다.

이번에 검거된 최씨 등 핵심 가담자 6명은 구속됐고 9명은 불구속 입건됀 상태다.

이들은 단속을 피해 제조장을 대전, 금산, 진천 등으로 수시로 옮겼고 임차 주요소 대표에는 '바지사장'을 내세웠으며 제조책과 유통책, 판매책으로 역할을 철저히 분담해 조직을 운영하는 등 치밀함을 보였다.

석유관리원과 충남지방경찰청은 수시로 장소를 변경하는 제조장을 다시 찾아내는 과정에서 8개월 가까운 끈질긴 추적 끝에 총책 최 모씨를 비롯한 조직원 15명 전원을 검거했다.

손주석 석유관리원 이사장은 "석유 불법유통 수법이 갈수록 지능화되고 있어 단속에 많은 시간과 노력이 필요한 실정"이라며 "가짜석유는 국민의 안전을 심각하게 위협하는 중대범죄인 만큼, 검사 방법을 더욱 고도화 해 단속을 강화해 나가겠다"고 말했다.