법무부, 두개 이상의 채널로 검찰 고위 관계자에 의사 전달
윤석렬 "안 된다"…법무부 "개인적 의견일뿐 공식적 제안 아냐"
일각, 본인 수사 개입 않겠다던 조국…검찰 인사권으로 수사 통제
조국 법무부장관 임명을 즈음해서 조 장관 가족에 대한 의혹을 규명 중인 검찰의 고위 간부들에게 법무부 쪽이 '윤석열 검찰총장을 배제한 특별수사팀' 구성을 제안한 것으로 확인됐다.
이 제안은 복수의 법무부 고위관계자, 즉 두개 이상의 채널을 통해 전해진 것으로 알려졌다.
윤석열 검찰총장은 이 제안을 단칼에 거절한 것으로 전해졌다.
법무부 쪽은 개인적인 의견일뿐 공식적인 제안이 아니라고 소명했지만 검찰 쪽이 이를 법무부의 수사 개입이라 여길 공산이 큰 만큼, 조 장관의 취임 이후 법무부와 검찰의 미묘한 신경전이 이어질 것으로 예상된다.
또 조 장관이 후보자일 당시 본인과 가족에 대한 수사에 개입하지 않겠다고 말했지만 조 장관이 검찰의 인사권을 쥐고 있다는 점에서 취임 이전부터 법무부 쪽이 검찰에 이러한 의견을 제시한 것 자체가 비판받을 소지가 충분하다는 지적도 나온다.
10일 법무부와 대검찰청에 의하면 법무부의 한 고위 간부는 조 장관 취임일인 전날 검찰 고위 간부에게 전화를 걸어 조 장관 가족 수사와 관련해 윤 총장을 제외한 특별수사팀을 구성하는 방안을 제시했다.
다른 법무부 간부 일부도 조 장관의 취임식을 전후로 검찰 관계자들에게 윤 총장을 배제하는 형식의 수사팀 구성을 언급한 것으로 알려졌다.
법무부 관계자는 "현재 상황을 걱정한 한 간부가 '이러한 방향도 생각해볼 수 있지 않냐'는 식으로 가볍게 한 이야기"라며 "공식적인 논의가 아니었다"고 확대 해석을 경계했다.
그러면서 "이러한 내용이 조 장관에게 보고된 적도 없다"고 강조했다.
윤 총장은 법무부의 이런 제안을 단칼에 거절한 것으로 전해졌다.
대검찰청의 한 관계자는 "총장께서 단호하게 '안 된다'는 뜻을 밝혔고, 이런 총장의 뜻이 법무부에 전달된 것으로 안다"고 말했다.
앞서 조 장관은 후보자일 당시 본인과 관련된 수사에 개입하거나 지휘하지 않겠다는 뜻을 밝히면서도 검찰에 대한 '적절한 인사권'을 통해 법무부의 감독 기능을 실질화하겠다고 말한 바 있다.
즉, 조 장관이 검찰의 인사권을 쥐고 행사하겠다는 뜻이다. 이에 일각에서는 조 장관이 검찰의 인사권을 적절히 행사하면서 자신에 대한 수사에 대해 간접적으로 개입, 검찰의 수사를 통제하려는 것 아니냐는 의혹도 나오고는 있다.
이에 대해 법무부는 "조국 장관은 일관되게 가족과 관련한 검찰 수사를 보고받거나 지휘하지 않겠다고 선언했다"며 "수사절차에 따라 공정하게 수사가 진행되기를 기대하고 있다"고 말했다.