[일요경제 민다예 기자] HMM이 한국바이오에너지협회, 현대중공업, 한국조선해양, 한국선급과 선박에서 배출되는 온실가스 감축을 위해 친환경 연료 '바이오중유' 사용 실증을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다.

바이오중유는 동·식물성 기름, 바이오디젤 공정 부산물 등 미활용 자원을 원료로 만들어진 중유 대체 연료다 .현재 국내에서 약 200만톤 생산되고 있으며, 무탄소 배출 연료로 인정돼 '신재생에너지 공급의무화제도'(RPS)에 따라 발전용 연료로 공급되고 있다.

바이오중유는 기존 선박 연료와 성질이 유사해 추가 연구 개발을 통해 선박에도 적용 가능할 것으로 HMM 측은 기대하고 있다.

이날 HMM 부산 R&D센터에서 개최된 협약식에는 HMM 해사총괄 최종철 전무, 한국바이오에너지협회 한승욱 회장, 현대중공업 엔진기계사업대표 이기동 부사장, 한국조선해양 미래기술연구원장 주원호 부사장, 한국선급 연구본부장 하태범 전무 등 관계자 20여명이 참석했다.

이번 협약식에서 Δ바이오중유의 품질기준 확립 Δ연료 공급체계 구축 Δ육상 및 선상 테스트를 통한 바이오중유 선박 적용 가능성 확인 Δ바이오중유의 상용화를 위해 필요한 추가 연구 추진 등을 위해 상호 협력하기로 했다.

HMM은 운항 중인 1만3100TEU(1TEU는 6m 길이 컨테이너 1개)급 컨테이너 선박에 바이오중유 혼합유 실선 검증 등 해상 테스트를 주관한다. 현대중공업과 한국조선해양은 시험용 엔진 제공과 시험설비 구축 등 육상 테스트를 맡는다.

한국바이오에너지협회는 시험용 바이오중유 공급과 혼합유 성분분석 등을 통해 바이오중유 상용화를 추진하며, 한국선급은 육·해상 테스트에서 도출되는 데이터의 평가를 담당한다.

국제해사기구(IMO)는 2050년까지 선박 온실가스 배출량을 2008년 대비 최소 50%까지 줄일 것을 규정하고 있다. 여기에 유럽연합(EU)이 온실가스 배출권 거래제에 해운분야를 포함하는 입법을 추진하고 있어, 해운업계에서도 온실가스 저감을 위한 전략 수립이 필요한 상황이다.

최종철 HMM 해사총괄 전무는 "지난해 연구개발(R&D)팀을 신설해 글로벌 환경규제 대응은 물론 기후변화 대응을 위한 온실가스 감축 연구를 지속적으로 추진하고 있다"며 "이번 검증을 통해 바이오중유의 선박 적용이 현실화된다면, 선박 온실가스 감축에 많은 도움이 될 것으로 예상된다"고 말했다.

한편 HMM은 지난해 글로벌 선사 중 2번째로 '2050년 탄소중립'과 같은 중장기 목표를 선언하는 등 적극적인 기후변화 대응 의지와 계획을 밝힌 바 있다.