[일요경제 이현주 기자] 정부의 건설안전 강화로 중소 건설기업의 안전관리자 부족 문제가 심각하다는 주장이 나왔다.

한국건설산업연구원(이하 건산연)이 26일 발간한 '건설업 안전관리자 수요 증가에 따른 안정적인 수급 확보 방안'에 따르면 설문조사(303개 중소·중견기업 대상)에 응답한 중소기업 71.6%, 중견기업 76.2%가 근 1년간 안전관리자 수급 여건이 악화했다고 응답했다.

최근 1년간 계약기간 이내에 안전관리자가 이직·퇴직한 경우가 있다고 응답한 기업도 39.7%로 조사됐다. 취업 지원자 수 자체도 감소했다는 의견도 중소기업 65.3%, 중견기업 71.4%로 나타났다. 주된 원인으로는 대형 건설기업 채용 증가, 높은 업무 강도와 형사처벌 위험성 등에 따른 기피, 타 산업의 채용 증가를 지목했다.

이에 대해 건산연은 "중대재해처벌법 등 최근 정부의 산업안전 정책 강화로 인한 대형 건설기업 및 타 산업에서의 안전관리자 수요 증가가 수급 여건 악화의 주요 원인으로 나타났다"고 지적했다.

최근 산업안전 강화 정책에 안전관리자 수요는 급증하고 있다. 특히 산업안전보건법의 안전관리자 선임 대상사업을 공사금액 120억원(토목공사 150억원)에서 내년 7월 50억원까지 확대하고 있는 정책이 주요 원인이라고 건산연은 설명했다. 이에 2023년까지 50억원 이상 80억원 미만 건설사업에 추가로 필요한 안전관리자는 약 3914명에 이른다고도 추산했다.

건산연은 또 중대재해처벌법 제정과 발주자 및 공공기관 안전관리 역할 강화도 건설업 안전관리자 수요 증가에 큰 영향을 미쳤다고 분석했다. 한국건설기술인협회 통계에 따르면, 최근 5년간 건설산업에는 연평균 1476명의 안전관리자가 추가로 공급되고 있다. 이 중 건설기업(일반·전문건설업)에 추가 공급되는 안전관리자는 연평균 734명 수준으로 나타났다.

최수영 건산연 연구위원은 "최근 급증한 건설업 안전관리자 수요로 상대적으로 경영여건이 취약한 중소 건설기업의 안전관리자 부족 문제가 심각해질 가능성이 매우 높다"며 "최근 상승한 안전관리비 인건비로 인해 사업장에서 집행되어야 할 산업안전보건관리비 부족 현상으로 이어질 수 있다"고 강조했다.

최 연구위원은 또 "건설업 안전관리자 수요공급 불균형을 최소화하기 위해 80억원 미만 공사의 안전관리자 의무 선임 유예, 교육 이수를 통한 안전관리자 자격인정 제도 재도입, 중소 건설기업 안전관리자 인건비 지원과 같은 정부 지원이 필요하다"고 덧붙였다.